Wirus Nipah – Czy powinniśmy się obawiać kolejnej pandemii?

Pierwsze identyfikacje wirusa Nipah miały miejsce w 1999 roku, kiedy to na terenie Malezji doszło do epidemii choroby odzwierzęcej, przenoszonej z zwierząt na ludzi. Zakażenie tym wirusem może prowadzić do niewydolności oddechowej, zapalenia mózgu i nawet do chronicznych komplikacji neurologicznych. Objawy zakażenia mogą obejmować gorączkę, bóle mięśni, nudności, wymioty oraz zaburzenia neurologiczne. Czy jesteśmy narażeni na ryzyko kolejnej pandemii?

Nipah jest wirusem odzwierzęcym, co oznacza, że został przekazany od zwierząt do ludzi, co wywołało epidemię. Jest członkiem rodziny paramyksowirusów, które obejmują również wirusy odry, świnki, RSV i paragrypy.

Naturalnym rezerwuarem dla tego wirusa są owocożerne nietoperze z rodzaju Pteropus, znane również jako latające lisy. Wirus został po raz pierwszy odkryty w 1999 roku podczas epidemii choroby Nipah, która dotknęła świnie domowe i ludzi w Malezji oraz Singapurze. W rezultacie zaobserwowano prawie 100 ofiar śmiertelnych. W odpowiedzi na sytuację, władze Malezji zdecydowały się na masowy ubój świń jako środek kontroli i eliminacji zakażonych zwierząt, aby powstrzymać rozwój epidemii.