Zwierzęta zasłużone i zapomniane: niewiarygodne historie naszych towarzyszy przyrody

Od wieków, zwierzęta są obecne w naszej codzienności – niektóre zostały udomowione tysiące lat temu, inne nadal żyją dziko, stanowiąc dla nas zagrożenie. Często są wykorzystywane do celów konsumpcyjnych, badań naukowych, a nawet mody. Wielu z nich ma własne salony kosmetyczne, cmentarze czy fryzjerów. Niestety, niektóre po porzuceniu przez ludzi muszą przetrwać w ekstremalnych warunkach, jedząc odpadki i pijąc wodę z kałuży.

Wiele zwierząt pozostaje anonimowe, ale niektóre udało się zapamiętać za sprawą znanego właściciela lub wyjątkowych okoliczności. Do takich należą przypadki zwierząt, które stały się sławne dzięki swojej roli w historycznych wydarzeniach lub dzięki zabawnym i różnym anegdotom.

Jednym z takich przypadków jest tragiczne zatonięcie Titanica w nocy z 14 na 15 kwietnia 1912 roku. Wśród ofiar byli nie tylko ludzie, ale również zwierzęta. Zatonięcie statku przetrwały dwa psy – pekińczyk należący do Henry’ego Sleepera Harpoera i szpic miniaturowy, który był własnością pani Margaret Hays. Na statku oprócz pasażerów byli również „stałymi mieszkańcami” szczury. Ciekawostką jest pytanie, czy niektórym z nich udało się przetrwać w lodowatych wodach morza.

Zwierzęta były również pionierami w eksploracji powietrznej i kosmicznej. Już 19 września 1783 roku owca, kogut i kaczka zostały uniesione na wysokość około 460 metrów przez doświadczalny balon, a następnie bezpiecznie wróciły na ziemię. Na początku XIX wieku myszy i szczury były wystrzeliwane w rakietach. Później nadszedł czas na podbój kosmosu. Próby lotu rakietą 11 czerwca 1948 roku nie przeżył małpka rezus o imieniu Albert. Natomiast małpka Yorick i 11 myszy przetrwały podróż w górne warstwy atmosfery ziemskiej, którą odbyły 20 września 1951 roku.

W historii znaleźć można także niecodzienne przypadki zwierząt, które stały się ofiarami niecodziennych okoliczności. Jednym z nich jest egipski pies z Nakhli, który w 1911 roku został zabity przez meteoryt. Jest to jedyny odnotowany przypadek śmierci większego zwierzęcia spowodowanej uderzeniem meteorytu.